Phong cách này xuất hiện từ năm 1940, tuy nhiên phải đến những năm 1950 thì nó mới được công nhận rộng rãi ở các quốc gia như Thụy Điển, Phần Lan, Đan Mạch… Trước đó, vào năm 1914, phong cách Scandinavian được biết đến với tên gọi thiết kế dân chủ. Ở giai đoạn này, phong cách dân chủ chú trọng vào việc tận dụng hiệu quả các nguồn nguyên liệu tự nhiên nên sản phẩm có giá cả phải chăng. Do vậy, phong cách nội thất này nhanh chóng được nhiều người ưa chuộng, mở ra tiền đề phát triển cho phong cách Bắc Âu.